Ulkopuolinen virransyöttö Canon-kameroihin edullisesti

Canon järjestelmäkameroissa akku kestää useita tuntia jatkuvaa käyttöä esimerkiksi webcamina Teamsille, mutta akkujen lataaminen ja vaihtaminen on silti riesa. On harmillista, jos akku sammuu kesken tärkeän neuvottelun. 

Akkukesto on ongelma myös pitkiä aikavalotuksia tai intervallikuvausta harrastavalle. Itse laitoin vuosia sitten kameran kuvaamaan takapihaa tunnin välein. Kuvista tuli animaatio, jossa näkyi hauskasti kevään eteneminen ja lehtien ilmestyminen puihin. Sään vaihtelu kuitenkin harmitti: yhdessä kuvassa paistoi aurinko, seuraavassa oli jo pilvistä. Peräkkäin esitettynä animaatio välkkyi ikävästi.

Canonin ratkaisu ulkoiseen virransyöttöön on AC-E6N-verkkolaite, jonka lisäksi tarvitaan vielä akkukoteloon tuleva dummy-akku (virta-adapteri DR-E6). Verkkolaite maksaa 140 euroa, adapteri 70 euroa. Näin usb-laturien aikakaudella hinta on kohtuuton. 

Toinen ongelma on yhdistelmän saatavuudessa. Korona-ajan alkaessa kysyntäpiikki tyhjensi myyjien varastot, ja vieläkin esimerkiksi Verkkokauppa.com saldo näyttää molemmille nollaa.

Löysin netistä halvan vaihtoehdon. Subtel myy tuotetta numero 937513, viralliselta nimeltään "Verkkovirtalähde kameraan Canon EOS 5D Mark II III IV 5DS 5DS R EOS 60D 6D Mark II EOS 70D 7D Mark II", joka hoitaa homman. Paketissa on sekä verkkolaite että adapteri. Ja mikä parasta: hinta on vain 19,95 euroa eli alle kymmenesosa Canonin hinnasta!

Päälle tuli 2,35 euron toimituskulut, jolloin kokonaishinta nousi 22,90 euroon. Halpaa kuin saippua.

Ainoa, mikä ei pitänyt paikkaansa, oli toimitusaika. Luvattiin 2-5 arkipäivää, mutta se tuli postilla runsaan kahden viikon päästä.

Dummy-akku saa virran suoraan verkkolaitteesta.

Sitten vain piuhat kiinni ja adapteri akun paikalle. Ei mitään, ihan pimeä. Yleismittari kertoi, että jännitettä kyllä piisasi ja tasokin oli oikea.

Akkukotelon pohjassa on pieni peitelevy, jonka voi irrottaa.

Lopulta oivalsin, ettei kamera tietenkään toimi, kun akun luukku on auki. Rungossa on pieni kolo, jota suojaavan levyn voi poistaa, ja silloin dummy-akun sähköjohto tulee ulos rungosta niin että akkukotelon luukun saa kiinni. 

Siisti lopputulos: luukku kiinni, virta sisään.

Ja johan toimii! 

Parilla kympillä ratkaisu pitkiin Teams-sessioihin, studiomaiseen videokuvaukseen (useita kameroita kerralla videomikseriin) sekä intervallikuvaukseen.

Positiivisena huomiona vielä, että kerrankin virtajohto sekä kamerasta muuntajaan että siitä seinään ovat riittävän pitkiä.

Canon R6m2 web-kamerana

Canon R6 mark II:ssa on hyödyllinen ominaisuus: sisäänrakennettu tuki webcam-käytölle. Jos haluaa hyvälaatuisen kameran videoneuvotteluihin, mikä olisikaan parempi kuin oikea järjestelmäkamera? Kun vielä kytkee automaattisen silmätarkennuksen päälle, saa hyvälaatuista videokuvaa jossa tausta sumentuu kivasti ja tarkennus seuraa kasvojen liikkeitä. 

Ominaisuus otetaan käyttöön työkalu-valikon USB-sovellus-kohdasta:

USB-sovelluksen valinta.

Vaihtoehtoja on kolme: kuvien siirto ja etäohjaus, videoneuvottelu ja Canonin oma puhelinsovellus.

Videoneuvottelu.

Kun kamera sen jälkeen yhdistetään Maciin tai Windows-koneeseen, se tunnistaa videokameran UVC (USB Video Class) ja UAC (USB Audio Class) standardien mukaisin laitteina, joten mitään ajureita ei tarvita. Ei siis tarvitse asentaa Webcam Utility -apuohjelmaa, joka saa muutamat vanhemmat mallit toimimaan verkkokameroina.

Kokeilin toimintoa sekä Macissä että Windowsissa. Jostain syystä yhdistäminen vaati pari yritystä, ennen kuin kamera lähti toimimaan oikein, mutta sen jälkeen käyttö olikin helppoa. Itse tosin käytän Canon R -kameraa videoneuvottelussa hdmi-portin kautta, koska signaali menee videomikseriin. Sisäänrakennetusta webcam-toiminnosta on iloa sellaiselle, joka kytkee kameran suoraan tietokoneeseen. Silloin kuvan digitointi ja kuvan pakkaus usb-väylään tapahtuu kamerassa.

Usb-liitäntä siirtää myös äänen kameran mikrofonista. Ainoa rajoitus on siinä, ettei kameraa voi ladata usb-portin kautta videokäytön aikana. Onneksi akku sentään jaksaa monen tunnin neuvottelut, ei välttämättä täyttä työpäivää kuitenkaan. 

Nikonin uudessa mallissa tämä on ratkaistu laittamalla kameraan kaksi usb-porttia, jolloin toista voi käyttää lataukseen samaan aikaan kuin kuva siirtyy toisesta portista ulos. Toivottavasti myös Canon lisää tuleviin kameroihinsa kaksi usb-porttia.

Canon rahastaa virtalähteellä, jota ei edes saa mistään

Canon julkaisi keväällä ilmaisen ohjelman, joka muuttaa monia sen kameramalleja webcamiksi videoneuvotteluja varten. Niillä kuvanlaatu onkin ihan toista kuin läppärien sisäänrakennetuilla kameroilla. Olen kokeillut myös muutamaa ulkoista webcam-kameraa, mutta niissä valkotasapaino ja linssin kalansilmäisyys häiritsevät.

Canonin kamerat sopisivat videoneuvotteluun mainiosti, mutta niissä on käytännön ongelma: akku kuluu nopeasti, joten sitä pitäisi olla yhtenään vaihtamassa.

Ulkoisen virtalähteen käyttö on mennyt hankalaksi. Vanhoissa 40D-malleissa riitti, kun hankki erillisen adapterin laturin perään. Adapteri on muotoiltu akun tapaan, joten se menee akkukoteloon ja johto laturiin. Tällä tavalla kuvasin aikoinaan ikkunasta lumen sulamista ja kevään etenemistä.

Nykymalleihin pitää hankkia erillinen virtalähde ja erillinen adapteri. Vaikka R-kameroissa on usb-lataus, se ei toimi kameraa käytettäessä. 

Ja sitten ne hinnat! Canon AC-E6N-verkkolaite maksaa huimat 140 euroa. Sen päälle pitää vielä hankkia 70 euron virta-adapteri DR-E6, joten yhdistelmälle tulee hintaa 210 euroa. Ei ihme, että Canon jakoi webcam-softaa ilmaiseksi -- se vauhdittaa lisälaitemyyntiä. Adapteri on tuskin muuta kuin pätkä sähköjohtoa ja muovia, valmistuskustannukset tuskin euroa enempää.

Strategia näyttää toimivan: kumpaakaan ei saa mistään. Adapterin toimitusajaksi Verkkokauppa.com arvioi 9-17 päivää, verkkolaitteelle 2-5 viikkoa. Hieno webcam-mahdollisuus jää nyt käyttämättä sekä hinnan että saatavuuden vuoksi.

Ehdotukset halvemmasta ja paremmin saatavasta vaihtoehdosta ovat tervetulleita.

Lisäys 29.11.2020: Kokeiltuani asiaa täytyy lieventää kritiikkiä. EOS R toimii monta tuntia yhdellä akulla (ainakin hdmi-liitännän kautta), joten normaali Teams/Zoom-palaveri onnistuu ilman virtalähdettäkin. Jatkan kokeiluja kotistudion rakentamisella.

Lisäys 17.4.2021: Puoli vuotta myöhemmin tilanne on sama, verkkolaitetta ei edelleenkään saa mistään. R5-kameraa voi kuitenkin käyttää riittävän tehokkaalla usb-c-laturilla. Käytön aikana akku ei lataudu, mutta kamera saa virtansa liittimestä.