Mitä iloa on puhelinvalmistajien ja operaattorien hehkuttamasta 4G-datasiirrosta? Hyvä kysymys. Teoriassa se mahdollistaa jopa kymmenkertaiset siirtonopeudet nykyisiin 3G-verkkoihin verrattuna. Nettisivut latautuvat nopeammin ja videokuva näkyy paremmalla tarkkuudella.
Paitsi, ettei tuolla ole käytännössä juuri merkitystä. Nettisivujen pullonkaula ei ole niiden koossa vaan (palvelusta riippuen) älypuhelimen prosessoritehossa, jota tarvitaan Javascriptin pyörittämiseen ja sivun rakentamiseen puhelimen näytölle. Jo muutama megabitti sekunnissa riittää mainiosti tavalliseen surffaukseen, eikä 4G:n kymmenkertainen nopeus tuo siihen oleellista parannusta.
Sama kaista riittää myös hyvälaatuisen videokuvan siirtämiseen. Älypuhelimen pieneltä näytöltä tuskin huomaa eroa olipa nopeus sitten 3 tai 30 megabittiä sekunnissa, jos pakkaus on tehty oikein.
4G:n kytkeytymisajat (ns. ping) ovat 3G:tä lyhyempiä, millä on merkitystä esimerkiksi verkkopeleissä ja videoneuvotteluissa. Ainakaan vielä erot eivät tunnu kovin merkittäviltä, sillä vanha iPhone 4 yltää 3G-verkossa selvästi alle 100 millisekunnin. Lumia 920 on parhaimmillaan näyttänyt 30 millisekunnin arvoja.
Ehkä 4G:n suurin hyöty onkin jatkossa se, että uuden 800 MHz:n taajuuden myötä taivaalle saadaan taas lisää tilaa datasiirtoa varten. Kapasiteetti kasvaa, joten sitä riittää useammalle samanaikaiselle käyttäjälle.
Nokian Lumia 920 on luultavasti tällä hetkellä Suomen paras 4G-puhelin. Se tukee kaikkia taajuusalueita, myös tulevaa 800 megahertsiä (sekä tietysti 900, 1800, 2100 että 2600 MHz alueita). Jostain syystä puhelin ei kuitenkaan ole täysin yhteensopiva Saunalahden tekniikan kanssa. Lähetysnopeus (upload) jää murto-osaan siitä mitä pitäisi.
Olen testannut nopeuksia Speedtest- sekä my Speed Test -ohjelmilla. 4G-verkon tunnistaminen kestää hetken aikaa, joten kaikki mittaukset on tehty vasta, kun 4G-symboli syttyy puhelimen näytöllä:
 |
| 4G-symboli kertoo nopeimmasta yhteydestä. |
Parhaat nopeudet olen saanut Espoon Otaniemessä, Innopolin yläkerrassa, mistä on hyvä näkyvyys eri suuntiin.
 |
| Latausnopeus 10-20 megabittiä ja lähetysnopeus 8-14 megabittiä, ei hullumpaa. |
4G-nopeudet vaihtelevat suuresti jopa peräkkäisillä mittauskerroilla. Kuten oikeanpuolimmaisesta kuvasta näkee, lähetysnopeudessa on äkillinen pudotus. Ilmeisesti operaattoripään verkkotekniikassa on vielä hiomista.
Kaikissa muissa mittauspisteissä Saunalahden lähetysnopeus yltää vain murto-osaan siitä mitä pitäisi. Nämä kuvat ovat Helsingin keskustasta:
 |
| Lähetysnopeus Helsingin keskustassa jää alle megabitin sekunnissa. |
Saunalahden ongelma liittyy puhelimeen, sillä mokkula toimii ongelmitta molempiin suuntiin. Nokialta kerrottiin, että asia on tiedossa ja sen syytä tutkitaan. Soneran ja DNA:n verkoissa 4G-lähetysnopeus yltää odotetulle tasolle.
4G-verkko ei kuulu läheskään kaikkialla, mutta sen voi löytää yllättävistäkin paikoista. Vasemmanpuoleinen kuva on Sello-ostoskeskuksen parkkihallista, oikeanpuolimmainen Tampereen rautatieasemalta:
 |
| Sello (vas) ja Tampereen rautatieasema (oik). |
Mittarissa näkyvä 66 megabitin latausnopeus on loistotulos -- etenkin kun liittymän maksiminopeudeksi luvataan "vain" 50 megabittiä sekunnissa. Ylinopeus lienee laitettavissa mittaustarkkuuden piikkiin. Joka tapauksessa huikea nopeus, mutta lähetysnopeus sielläkin vain 0,41 megabittiä sekunnissa.
Nopea datasiirto vaatii veronsa akkukeston muodossa. Fysiikan lakeja voi venyttää, mutta ei kiertää. Muutaman peräkkäisen testiajon jälkeen Lumian takapuolen yläosa kuumenee selvästi ja jos datasiirtoa käyttää vähänkin enemmän, virtaa riittää hädin tuskin työpäiväksi.
Olin toivonut, että 4G toisi ADSL:ää nopeamman yhteyden myös kotiin (edes lähetysnopeus), mutta se ei ainakaan vielä toteutunut. Latausnopeus jää puoleen ADSL:stä ja lähetysnopeus on enimmillään samaa luokkaa. Jos Saunalahti saa tekniikkansa kuntoon, lähetysnopeuden pitäisi sentään parantua.
Suurin hölmöys on kuitenkin se, ettei 4G-verkkoa voi käyttää isojen tiedostojen lataamiseen puhelimeen. Ilmeisesti iPhonea matkien lataukset 3G/4G-verkosta on estetty, jotta operaattorien verkot eivät kuormittuisi liikaa. Miksi myydä 4G-liittymiä, jos niillä ei voi ladata edes karttoja puhelimeen:
 |
| Mitä ihmettä?? |
4G-tekniikka tuntuu olevan vielä alkutekijöissään. Riittävää peittoa ja luvattuja nopeuksia saadaan odotella vielä pitkään. Tällä hetkellä siitä on hyötyä lähinnä läppärin wlan-tukiasemana. Silloin virrankulutuskaan ei ole ongelma, koska tietokone voi käytön aikana ladata puhelinta usb-liitännän kautta.